Luis de la Fuente: Mikel Merino Satu Level dengan Rodri dan Pedri

Dalam laga yang digelar di Stadion Jose Zorrilla, Mikel Merino tampil gemilang dengan mencetak dua gol sekaligus membantu Spanyol semakin dekat mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia tahun depan.

Pemain berusia 29 tahun itu kini telah mencetak enam gol dalam empat pertandingan terakhir bersama timnas Spanyol — hanya Erling Haaland dan Memphis Depay yang memiliki catatan lebih baik di antara pemain Eropa pada ajang kualifikasi Piala Dunia.

Usai pertandingan, Luis de la Fuente tak ragu menyebut Merino sebagai salah satu gelandang terbaik di Eropa. “Dia pemain yang sangat komplet dengan kemampuan beradaptasi luar biasa,” ujar De la Fuente.

“Hanya sedikit pemain yang seversatil dia. Merino bisa membaca permainan dan lawan dengan sangat baik. Dia pemain fantastis — berada di level yang sama dengan Pedri, [Mikel] Oyarzabal, dan Rodri. Kami memiliki skuad luar biasa.”

Sementara itu, Merino mengungkapkan bahwa peningkatan produktivitasnya bukanlah kebetulan. Ia menegaskan bahwa dirinya memang berusaha keras untuk menambah kontribusi gol dan assist, baik di Arsenal maupun timnas Spanyol.

“Ini bukan kebetulan, tapi tentu saja butuh sedikit keberuntungan untuk mencetak gol,” kata Merino. “Saya sudah lama ingin meningkatkan aspek ini dalam permainan saya. Saya berharap bisa mempertahankan performa ini.”

Merino juga menyoroti pentingnya kerja sama tim dalam menghadapi lawan yang bermain defensif. “Semua tim kini sangat siap, baik secara fisik maupun teknis. Ketika menghadapi blok pertahanan rendah, kuncinya adalah menciptakan peluang dan mengontrol permainan dari awal sampai akhir,” tambahnya.

Merino menutup dengan menegaskan fokusnya untuk menjaga momentum bersama Arsenal. “Kami tahu masih ada langkah terakhir menuju Piala Dunia. Sekarang saatnya kembali ke klub dan melanjutkan performa positif ini.”

Artikel Tag: arsenal, timnas spanyol, piala dunia 2026, mikel merino, luis de la fuente