Lerrone Richards Bangkit dari Masa Sulit, Bidik Gelar Juara Dunia Interim

Petinju Inggris Lerrone Richards bertekad membuktikan dirinya belum habis setelah mengalami kekalahan mengejutkan pada 2024.

Petinju asal London Barat Daya itu kini mendapat kesempatan besar untuk kembali ke jalur perebutan gelar dunia saat menghadapi Albert Ramirez dalam perebutan sabuk interim kelas berat ringan.

Lerrone Richards sebelumnya dikenal sebagai salah satu petinju teknis terbaik Inggris dan sempat menapaki jalur menuju perebutan gelar dunia kelas menengah super.

Namun, rencana tersebut runtuh ketika ia secara mengejutkan dihentikan Steed Woodall pada pertengahan 2024.

Kekalahan itu menjadi pukulan telak bagi Richards, yang sebelumnya hampir tak pernah berada dalam bahaya sepanjang kariernya.

Meski sempat berharap kekalahan tersebut membuat lawan lain lebih berani menantangnya, kenyataannya justru sebaliknya. Richards mengaku tetap dihindari banyak petinju.

Menurutnya, situasi itu justru menjadi bukti kualitasnya sebagai petinju yang sulit dikalahkan.

Periode dua tahun terakhir menjadi masa yang berat bagi petinju berjuluk “Sniper the Boss” tersebut. Minimnya aktivitas bertanding membuat kariernya sempat stagnan.

Sejak menang atas Mickey Ellison pada November 2023, Richards hanya tampil dua kali, termasuk kekalahan dari Woodall serta kemenangan comeback melawan Dylan Courtney pada September lalu.

Laga melawan Courtney juga menjadi debutnya di kelas berat ringan.

Kesempatan emas akhirnya datang secara tak terduga ketika Richards diundang ke Montreal, Kanada, untuk menjadi partner latihan Imam Khataev.

Setelah sesi latihan itu selesai, tim manajemen Khataev kembali menghubungi kubu Richards, kali ini menawarkan pertarungan resmi melawan Albert Ramirez, petinju tak terkalahkan yang menempati peringkat keempat versi The Ring di kelas 175 pound.

Richards langsung menyambut tawaran tersebut dengan optimisme tinggi.

Ia yakin masih mampu bersaing dengan petinju terbaik dunia dan melihat pertarungan ini sebagai peluang untuk membuktikan kualitasnya di level tertinggi.

Pertarungan antara Richards dan Ramirez dijadwalkan berlangsung di Montreal Casino pada 5 Februari.

Duel ini diperkirakan memiliki dampak besar terhadap peta persaingan kelas berat ringan dunia.

Bagi Lerrone Richards, laga tersebut bisa menjadi titik balik kariernya setelah periode sulit yang sempat meredupkan namanya.

Richards menegaskan ia tetap mempertahankan gaya bertarung dan mentalitas klasiknya. Dengan hanya didampingi tim kecil, ia bertekad merebut gelar interim dunia.

Ia yakin kemenangan nanti akan membuat namanya tak lagi bisa diabaikan dalam persaingan elite kelas berat ringan.

Artikel Tag: Kanada