Wong Tat Meng: Lee Zii Jia Harus Bisa ke Performa Terbaik Demi Olimpiade

Qingdao - Mantan pelatih nasional Wong Tat Meng yakin bintang tunggal putra Malaysia, Lee Zii Jia, harus kembali memantapkan posisinya di antara para pemain elit dunia pada akhir tahun ini jika ia ingin bersaing memperebutkan medali Olimpiade lainnya di Olimpiade Los Angeles 2028.

Wong Tat Meng, yang bekerja sama erat dengan Lee selama 18 bulan dan memainkan peran kunci dalam membimbingnya meraih medali perunggu di Olimpiade Paris, mengatakan bahwa tenggat waktunya sangat ketat karena poin kualifikasi Olimpiade akan mulai berlaku pada Mei tahun depan.

“Lolos kualifikasi Olimpiade adalah satu hal,” kata Wong dalam sebuah wawancara.

"Tetapi jika targetnya adalah untuk kembali berdiri di podium, dia perlu menunjukkan pada akhir tahun ini bahwa dia benar-benar mampu bersaing dengan pemain top dunia.”

Siklus kualifikasi Olimpiade sudah di depan mata. Dengan dimulainya persiapan menuju Los Angeles 2028 tahun depan, Wong Tat Meng menekankan bahwa Lee tidak mampu lagi menjalani fase pembangunan kembali yang berkepanjangan.

Pelatih veteran yang baru-baru ini kembali ke Malaysia untuk memulihkan diri setelah kecelakaan mobil serius di Australia tahun lalu ini mengatakan bahwa hasil yang meyakinkan di tahun 2026 sangat penting.

“Waktu adalah faktor utama,” kata Wong.

“Lee akan berusia 28 tahun tahun ini. Pemulihan dari cedera, membangun kembali kepercayaan diri, dan mempertajam daya saing semuanya membutuhkan waktu, tetapi waktunya tidak banyak.”

Meskipun demikian, Wong menyatakan optimisme, mengatakan bahwa ia akan sangat senang melihat mantan anak didiknya itu kembali ke performa terbaiknya.

“Dibandingkan saat saya melatihnya, dia belum sepenuhnya mencapai level itu. Tapi jelas dia berusaha sangat keras. Langkah pertama adalah mengatasi cedera. Jika dia bisa melewati itu, semua hal lainnya akan menjadi mungkin.”

Dari pemukul bertenaga menjadi pemain komplet. Merenungkan waktu kebersamaan mereka, Wong Tat Meng menjelaskan bagaimana Lee berkembang di bawah bimbingannya dari pemain yang sangat bergantung pada kekuatan menyerang menjadi pemain bulu tangkis yang lebih komplet dan memiliki taktik yang lebih matang.

Transformasi itu mencapai puncaknya di BWF World Tour Finals 2024 di Hangzhou, di mana Lee berada dalam performa yang luar biasa sebelum menderita cedera pergelangan kaki kanan yang parah selama babak penyisihan grup melawan Li Shifeng dari Tiongkok.

Lee jelas unggul dalam pertandingan itu sebelum terpaksa mundur dengan menggunakan kursi roda — sebuah momen yang digambarkan Wong sebagai awal dari periode yang panjang dan sulit.

“Ia menjadi pemain dengan lebih banyak variasi, kesadaran taktis yang lebih baik, dan efisiensi yang lebih besar di lapangan,” kata Wong.

“Di Final Tur Dunia, kemajuan itu sangat jelas. Sayangnya, akhirnya menyakitkan. Melihat cedera itu membutuhkan waktu begitu lama untuk sembuh sungguh memilukan,” tambahnya.

Pemulihan bertahap, tetapi masih ada kendala. Saat ini berada di luar peringkat 70 dunia, Lee kembali berkompetisi bulan lalu dan telah bermain di empat turnamen berturut-turut — Malaysia Open, India Open, india Masters, dan Thailand Masters — dalam upaya untuk mendapatkan kembali ketajaman permainannya.

Di Thailand Masters, ia mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam 10 bulan sebelum terpaksa mundur di game penentu melawan bintang muda Indonesia, Alwi Farhan, karena cedera.

Meskipun tingkat keparahan pasti dari masalah terbaru ini — yang diyakini melibatkan pergelangan kaki kirinya — masih belum jelas, ada tanda-tanda yang menggembirakan karena Lee mampu meninggalkan arena tanpa terlihat kesakitan.

Mengambil kekuatan dari mantan mentornya. Saat Lee melanjutkan perjalanan panjangnya kembali menuju persaingan Olimpiade, perjalanan pemulihan Wong Tat Meng sendiri dapat menjadi inspirasi yang tenang.

Pelatih tersebut selamat dari kecelakaan mobil serius di Sydney September lalu dan sejak itu pulih secara bertahap. Ia kini kembali ke lapangan di Malaysia, melatih di klub-klub bulu tangkis lokal dan berbagi pengalamannya dengan generasi muda.

“Saya berharap dia bisa pulih sepenuhnya dari kemunduran terbaru ini dan kembali lebih kuat,” kata Wong.

“Jika dia berhasil, itu akan menjadi hasil yang paling membahagiakan bagi semua orang yang percaya padanya.”

Dengan siklus Olimpiade yang sudah berjalan, beberapa bulan mendatang mungkin akan menjadi penentu apakah Lee Zii Jia dapat kembali naik ke puncak bulu tangkis dunia.

Artikel Tag: Lee Zii Jia, Wong Tat Meng, Olimpiade Los Angeles 2028